Die globale Ordnung hat sich im zurückliegenden Jahrzehnt massiv verändert. Einige dieser Veränderungen waren disruptiv wie etwa der russische Angriffskrieg gegen die Ukraine oder die Eskalation der Gewalt im Nahen Osten. Andere Veränderungen standen nicht so sehr im Zentrum der Aufmerksamkeit und vollzogen sich eher schleichend, aber kontinuierlich, wie etwa der quantitative Rückgang von liberalen Demokratien, die parallele Zunahme autokratischer Regime sowie die sich verschärfenden geopolitischen Spannungen und die zunehmenden Rivalitäten zwischen USA, China und Russland. Zugleich steht die internationale Staatenwelt mehr denn je vor Herausforderungen wie dem Klimawandel, globalen Gesundheitskrisen und anhaltenden Migrationsbewegungen, die Staaten auf beiden Seiten des Atlantiks stark fordern und die nationalen Parteiensystem wie kaum ein anderer Bereich verändern. Mit der zweiten Amtszeit von US-Präsident Donald Trump muss nach einer langen Phase der relativen Stabilität die Rolle der Vereinigten Staaten in der Welt sowie als Partner Europas neu bewertet werden. In dieser geopolitischen Großwetterlage steht gerade Europa in der Pflicht, Verantwortung, Sicherheit und Stabilität zu gewährleisten – im Schulterschluss mit den USA, aber auch mit klarem Blick auf eigene Interessen und Werte. Die Frage, wie sich die transatlantischen Beziehungen zwischen Großmachtkonkurrenz und globaler Verantwortung verändern, ist aktueller denn je und prägt die politischen Debatten und Entscheidungen unserer Zeit. In diesem Kontext soll untersucht werden, wie internationale Zusammenarbeit zukünftig gestaltet und welche Herausforderungen und Chancen sich für Europa in diesem dynamischen Wandel der Weltordnung ergeben.

Das Ruhrgebiet in Deutschland und der sogenannte Rust Belt in den Vereinigten Staaten haben in den letzten Jahrzehnten tiefgreifende Veränderungen durchlaufen. Beide Regionen, die lange Zeit von Kohle, Stahl und Schwerindustrie geprägt waren, haben die wirtschaftlichen, sozialen und politischen Folgen der Deindustrialisierung zu spüren bekommen. Trotz struktureller Ähnlichkeiten haben sie jedoch unterschiedliche Wege eingeschlagen, um auf diese Veränderungen zu reagieren – und können voneinander wichtige Lehren ziehen. Welche wirtschaftlichen und politischen Strategien wurden als Reaktion auf die Herausforderungen des industriellen Niedergangs verfolgt? Inwieweit haben diese Maßnahmen zur wirtschaftlichen Sicherheit und sozialen Stabilität beigetragen – und wo haben sie versagt? Wie haben die regionalen Transformationsprozesse das Vertrauen der Öffentlichkeit in demokratische Institutionen und die Parteipräferenzen der Wähler aus der Arbeiterklasse beeinflusst? Was können beide Regionen voneinander lernen, um eine tragfähige Zukunft für ihre Bevölkerung zu schaffen und die Grundlage für langfristigen Wohlstand zu legen?

Westliche Medien beschreiben die Beziehung zwischen Russland und China oft als enge Freundschaft zwischen zwei „Autokratien“ gegen die „westliche Wertegemeinschaft“. Xi und Putin sprechen von einer „umfassenden strategischen Partnerschaft“, die darauf abzielt eine „multipolare Weltordnung“ zu etablieren. Doch wer sollen die Pole in einer post-amerikanischen Weltordnung sein? Droht ein neuer „Kalter Krieg“ mit globaler Blockbildung? Wie stabil ist das Bündnis zwischen Moskau und Peking tatsächlich?

In einer Zeit wachsender geopolitischer Spannungen erlebt der Protektionismus weltweit eine Renaissance. Zahlreiche Länder drohen einander mit Strafzöllen und Handelsbeschränkungen. Aggressive Wirtschaftspolitiken setzen globale Handelsbeziehungen zunehmend unter Druck. In diesen geopolitischen Spannungsfeldern geraten Fragen der Nachhaltigkeit und globaler Gerechtigkeit ins Hintertreffen.